清朝的共25顆玉璽，這25顆清朝玉璽，目前仍然保存在北京故宮博物院。玉璽，專指皇帝的玉印，是至高權力的象征。古代印、璽通稱，以金或玉為之。據說始于秦始皇。璽始出于周，到了秦朝才有璽和印之分，皇帝用的印叫璽，而臣民所用只能稱為印。出處：《史記·秦始皇本紀》：“令子嬰齋，當廟見，受玉璽。”李商隱《隋宮》詩：“玉璽不緣歸日角，錦帆應是到天涯。”

玉璽是御璽的俗稱，正確、專業的稱謂：寶璽。明代正式寶璽亦為玉制，沈德符《萬歷野獲編》即記載：“至嘉靖四十五年之冬，則世宗已不豫久矣，乃下詔曰：先朝甲戌遇災，御寶凡六，其五已遭毀。命所司覓美玉補造。”可見御寶仍為玉制，惜未能流傳至今。

然成化、嘉靖時，確實用白石等制作一批印璽，多屬閑章，部分印文的文字與御寶一樣，現藏故宮。明朝有二十四寶璽，其中皇帝奉天之寶為唐宋之傳璽(《明史》卷七十四;《明會要》卷二十四;《明官史·木集》);清朝的寶璽用料更繁多，除玉外，還有栴檀香木、檀香木質、金質、水晶、瑪瑙、骨質等等。

傳說中秦始皇統一六國后，將和氏璧制成了傳國玉璽。姑且不論傳國玉璽是否是用和氏璧琢制的，秦始皇統一中國后，確實曾令玉工雕琢過一枚皇帝玉璽，稱之為“天子璽”。據史書記載，此璽用陜西藍田白玉雕琢而成，螭虎鈕，一說龍魚鳳鳥鈕玉璽上刻文是丞相李斯以大篆書寫的“受命于天，既壽永昌”八字。傳國璽自問世后，就開始了富有傳奇色彩的經歷。