染料是指在一定介質中，能使纖維或其他物質牢固著色的化合物。作為染料除了具有鮮明的色澤外，還須能溶于水或借助于化學方法使之溶于水及制成分散液，在染色時含染液而上染纖維，上染后具有一定的堅牢度，即在后加工或使用過程中保持不褪色。我們介紹的染料只限于有機化合物。