病原微生物又稱致病微生物是指能夠使人或動物致病的微生物。病原微生物包括病毒、立克次氏體、細菌、螺旋體、真菌和放線菌等。病毒是形態最小、結構最簡單的一類微生物。病毒沒有完整的細胞結構，只有寄生在活細胞中才能生長繁殖。人類傳染病中約80％是由病毒引起的。如天花、麻疹、流行性感冒等都是由病毒引起的傳染病。細菌是無葉綠素的單細胞植物，是最常見的致病微生物之一。根據形態可分為球菌、桿菌和螺菌三大類。常見的由球菌引起的傳染病有大葉肺炎、猩紅熱等；桿菌引起的有結核、傷寒及螺菌引起的鼠咬熱等。立克次氏體是介于細菌與病毒之間的一類致病微生物，其結構似細菌，比細菌小，光鏡下可見，具嚴格的寄生性，必須在活細胞內才能