萎縮亦稱衰退。是指已達到正常大小的器官和組織的體積減小。這與因先天性發育障礙所導致的體積變小是不同的，萎縮是由于細胞營養供應不足，而引起細胞本身的同化作用降低的結果。引起萎縮的原因，除神經系統障礙外，還有放射線的照射、機械壓迫、激素失調和血循環障礙等。萎縮并不一定是病理現象，例如像青春期后的胸腺、更年期的卵巢和乳腺等，當達到一定年齡后，可隨機能的衰退而成為萎縮的器官。萎縮有兩種情況，一是構成器官、組織的細胞和細胞間質的體積減小；另是細胞數目的減少。細胞除形態變小以外，并無明顯的其他變化，但是在胞漿中則常出現消耗色素。對皮膚科而言，萎縮（atrophy）是指表皮、真皮萎縮變薄，較透明，細胞數目減