硬皮病系結締組織的一種彌漫性病變。以皮膚失去彈性而硬化，繼而出現萎縮和色素變化為其特點。臨床上分局限性和系統性兩型。好發于20～50歲之青壯年，以女性多見。本病與自身免疫機制失調有關，其確切病因不明，迄今國內外尚無理想的治療方法。 本病在中醫學中無相應病名，根據本病的臨床表現，可歸屬“皮痹”、“風濕痹”等范疇。早在《黃帝內經》中即有“皮痹”的記載，還提到了本病的轉歸。如《素問·痹論》有“痹人臟者死”的論述。說明本病日久可影響臟腑，甚至導致死亡。隋代《諸病源候論》云：“痹者……其狀肌肉頑厚，或肌肉疼痛……由血氣虛則受風濕而成此病。”對本病的癥候和病因有進一步的認識。宋代吳彥夔在《傳信適用方》中形象地描述：“四肢堅如石，以物擊似鐘磬，日漸瘦惡。”更接近于硬皮病的臨床表現。在治療上，明代《醫學入門》提出“初起強硬作痛者，宜疏風豁痰；沉重者宜流濕行氣；久病須分氣血虛實，痰瘀多少治之”的治療原則。 現代中醫針灸治療本病的報道，始見于1959年，60年代以個案為主，自70年代以后，關于硬皮病的臨床觀察，出現了大量報道，自1975年至1989年，所及文獻累計達60余篇（包括個案，驗案）。其中不少醫家主張用活血化瘀中藥治療本病，認為硬皮病的臨床表現有多種瘀血的見證，但若結合臨床寒凝血瘀、氣滯血瘀、血虛血瘀等不同證型，以溫陽通絡、疏肝理氣、補氣生血等法合參，療效較單純的活血化瘀法為好。據近十年收集的30余篇資料來看，明確有療效的共1806例，其中治愈55例，顯效638例，有效971例，無效142例，總有效率為92.1％。表明中醫藥對本病有肯定的效果。 在機理研究方面，做得較多的是有效方藥的藥理研究，如對活血化瘀中藥進行治療前后末梢循環檢查、皮膚病理形態及超微結構觀察等實驗研究。結果表明，活血化瘀中藥能改善微循環，調整結締組織代謝，使增粗的膠原纖維變細、疏松化，為中醫藥治療提供了客觀依據。但目前這方面工作仍較局限，如對治療硬皮病常用屮的溫陽、益氣、通絡等方藥的機理研究尚未開展，有待進一步深入。