脊髓灰質炎為病癥名。又稱小兒麻痹癥。系由脊髓灰質炎病毒引起的急性傳染病。屬祖國醫(yī)學“痿證”范疇。病毒由消化道或呼吸道傳入患者體內，主要侵害脊髓的運動神經(jīng)細胞。 脊髓灰質炎（poliomyelitis，以下簡稱polio）即急性脊髓前角灰質炎（acute anterior poliomyelitis），又名小兒麻痹癥，是由脊髓灰質炎病毒引起的一種傳播廣泛且對兒童健康危害很大的急性傳染病。臨床以脊髓和腦干運動細胞受累，致所支配肌肉發(fā)生弛緩性癱瘓為特征。盡管該病已存在多個世紀，至1840年Jacob Heine才做了明確描述，1890年Medin建立了該病的流行病學，因此急性脊髓前角灰質炎又稱Heine-Medin病。盡管近年來由于預防措施的積極推廣其發(fā)病已明顯減少，尤其是在城市及居民點集中部，但在邊遠及不發(fā)達地區(qū)仍可發(fā)現(xiàn)，包括既往患者殘留的后遺癥等，均需治療。 脊髓灰質炎的病理改變部位主要位于脊髓灰質前角，少數(shù)病例可波及腦干及腦實質。本病的病毒侵襲的結果主要是不顯性的亞臨床感染，大約只有1%的人受感染后有臨床表現(xiàn)，損害嚴重者可有癱瘓后遺癥。 脊髓灰質炎好發(fā)于兒童，通過糞便和咽部分泌物傳播。臨床表現(xiàn)主要有發(fā)熱、咽痛和肢體疼痛，部分病人可發(fā)生出現(xiàn)不規(guī)則、不對稱、無感覺障礙及無大小便失禁的弛緩性癱瘓，此時，腱反射減弱或消失。流行時以隱匿感染和無癱瘓病例為多，兒童發(fā)病較成人為高，普種疫苗前尤以嬰幼兒患病為多，故又稱小兒麻痹癥（Infantile paralysis），但其并非小兒所專有。 根據(jù)埃及木乃伊的尸骨推斷，脊髓灰質炎在公元1400年以前即已存在。我國在明、清兩代的醫(yī)學記載中，可以看到類似本病的記載，稱為“小兒驚癱”。1908年Landsteiner與Popper首次將患者脊髓接種猴子成功獲得感染。1949年Enders等成功地用人胚細胞培養(yǎng)脊髓灰質炎病毒并加以傳代。1953年Salk發(fā)現(xiàn)接種甲醛溶液（福爾馬林）滅活疫苗可預防本病，并在1955年獲得推廣，使本病發(fā)病率顯著下降，被譽為本世紀醫(yī)學科學一大成就。1960年開始使用Sabin等發(fā)明的減毒活疫苗后，脊髓灰質炎在世界許多地區(qū)受到控制。 脊髓灰質炎，在古代中醫(yī)無此病名，但根據(jù)臨床表現(xiàn)，初起類似“溫病”、“疫癘”，后期出現(xiàn)肢體癱瘓等后遺癥則屬于“痿證”范疇。最早記載見于《黃帝內經(jīng)》，如《黃帝內經(jīng)素問·痿論》曰：“五臟有熱，可使人病痿，蓋熾熱于內，形痿于外。”又云：“肺熱葉焦，則皮毛虛弱急薄，著則生痿蹙也。”對熱病致痿作了較為詳細的論述。后世醫(yī)家在此基礎上均有所發(fā)揮。《諸病源候論》及《備急千金要方》有石膏湯主治小兒手足不遂；《小兒藥證直訣》有全蝎散治小兒手足偏廢等記載。明代《瘟疫明辨》云：“時疫初起腿脛痛酸者，太陽經(jīng)脈之郁也。”“兼軟者，俗名軟腳瘟，往往一、二日死。”清代王清任《醫(yī)林改錯》云：“小兒自周歲至童年皆有之，突然患此證者少，多半由傷寒、瘟疫、痘疹、吐瀉等證后，元氣漸虧，面色青白，漸漸手足不動。”以上這些論述表明歷代醫(yī)家很早就對脊髓灰質炎有一定的認識和治療措施。 近代中醫(yī)對脊髓灰質炎的治療，最早報道見于1954年。50年代中期，臨床資料迅速增多，在治療上，運用中藥、針灸或針藥并治多種方法。60年代末至70年代中期，中醫(yī)藥以挖掘傳統(tǒng)方劑為主治療本病，針灸創(chuàng)用了穴位刺激結扎療法，對提高癱瘓肢體的肌力和糾正某種程度的畸形有較好效果。近10余年來，除運用上述方法外，還增加了氦氖激光穴位照射、電排針、芒針透刺等法，提高了治療效果。據(jù)報道，本病初起（急性期）治療效果較佳，用中藥內服、外敷治愈率在80％以上，總有效率達100％。如病初失治或治療不當，導致肢體麻痹或癱瘓則治療效果較差，遷延越久，療效越差。針灸治療小兒麻痹后遺癥基本治愈率為30％～40％，有效率90％以上。所以早期發(fā)現(xiàn)，早期治療是防止癱瘓或肌肉萎縮性殘廢的關鍵。 在實驗研究方面，也取得了可喜的成績，發(fā)現(xiàn)針刺可提高血中5-HT、5-HIAA含量，促進了5-HT系統(tǒng)的代謝和加強生理功能調節(jié)，使局部組織血流通暢，促進組織代謝，提供了組織細胞需要的養(yǎng)料，加速廢物的排泄，從而有利于患肢肌群功能的恢復。