白內障是因為晶狀體混濁而影響視力的一種眼病，射入的光線在混濁的晶體變為散亂或因透光減少致使視力降低。關于發病原因有多種學說，還有許多不明確之處。病型有多種，最多見者為老年性白內障，從50歲開始易于發生，幾乎都是雙眼性的，自訴有進行性視力障礙，藥物的療效尚待發現，主要用外科手術摘出混濁的晶體，再用凸透鏡矯正視力。 白內障多見于老年人，也是糖尿病常見的一種并發癥。此外，接觸到某些有害物質、外傷及先天性因素也會導致本病的發生，是目前人類致盲的主要原因之一。 中醫古籍中無白內障之名。今之所謂白內障一病，包括在內障眼病這一大類之中，如圓翳內障、如銀內障等。唐代《外臺秘要》將本病稱為“腦流青盲眼”，謂：“無所因起，忽然漠漠，不痛不癢……小珠子里，乃有其障，作青白色，雖不辨物，猶知明暗三光。”癥狀描述頗為仔細。由于各人睛珠混濁的程度、顏色、形態、位置及原因不同，名稱各有所異。宋元時代《秘傳眼科龍本掄》一書，對內障眼病分類有23種之多，每種癥候，均作了具體論述，后世的《世醫得效方》、《審視瑤函》、《證治準繩》、《目經大成》等醫書也多有論及。在病機方面，《龍木論》認為主要由肝風或肝臟積熱所致，元代倪維德則強調“陰弱不能配陽”，腎陰不足為其本。明代《針灸大成》認為其病因為“怒氣傷肝，血不就舍，腎水枯竭，氣血耗散。”在治療方面，古代治法也多種多樣，藥物治療，《千金要方》中的神曲丸（即磁株丸）被后世醫家譽為“開瞽第一品方”，《龍本論》中還載有20首治療內障眼病的專方。針灸治療，早在《針灸甲乙經》就有記載，以后的《千金方》、《龍木論》均有許多介紹。《針灸大成》在提出針灸處方的同時，也客觀地指出“亦難治療”。此外，中醫還較早運用手術治療本病，如《外臺秘要》“用金篦決”，《龍木論》較詳細地論述了金針撥障術。 現代中醫治療白內障，最早的報道在1957年，至1991年，共有80篇左右的文獻資料，其中，用藥物治療本病的臨床文章近50篇，占半數以上，療效多在80％以上。40多年來，在繼承古代治療內障眼病的基礎上，中醫對本病的病機、治則、治法等方面均有所發展。許多眼科專家強調，本病以虛證居多，與肝、腎、脾三臟有關，其中與肝腎陰虛最為密切，甚至有人提出人身之陰氣只供得30年視聽之用，30年后肝腎不足，則可出現自內障的觀點。還有人運用活血祛障法治療本病，療效頗佳，補充了前人在治則上的不足。在治法上，除藥物外，針灸應用較為廣泛，頭針、耳針、激光穴位照射、穴位冷凍等方法時有報道，針灸對恢復視力，療效確切。此外，金針撥障術作為一種獨特的傳統眼科手術，現在應用得也非常廣泛。 當前，對白內障的治療主要在早期，對中晚期的觀察研究較少，針灸治療也存在著療程長以及不能消除晶狀體混濁等問題，對局部用藥的研究也較少，實驗室研究工作尚未很好地開展，這些問題都應當引起注意。